Краткое сообщение о путешественнике васко да гама. Происхождение и детство. Даты из биографии Васко да Гамы

Дата рождения: предположительно 1469 год
Дата смерти: 24 декабря 1524 года
Место рождения: Португалия, Синиш

Васко да Гама - знаменитый мореплаватель.

Когда точно родился Васко да Гама неизвестно, история предполагает, что произошло это в 1469 году. Это знаменательное событие произошло в Португалии, городе Синеш. Его биография первых годов жизни основывается на предположениях, догадках и домыслах.

Точного жизнеописания не сохранилось. Считается, что первую экспедицию в Индию, в которой принял участие португальский путешественник, поначалу поручили его отцу.

Путешествие случилось в 1497 году, и предполагало достичь Индии обогнув Африку. Индия для Португалии была очень актуальным торговым партнером, так как изначально торговля шла не с такой выгодой, какой могла бы быть.

Экспорт был ничтожно мал, а пряности португальцы покупали по баснословно высоким ценам. Товары прибывали через Венецию. Король Эмануил Великий, поручив экспедицию Васко да Гамо, доверил ему заключать договоры, а так же покупать любые товары.

Людей отбирали в путешествие основательно, их обучали многим ремеслам. Всего же экипаж и количество солдат было около 170 человек.

В путь отправилось три корабля. Для обменной торговли с дикарями было взято достаточное количество бус, зеркал; для старшин предполагались более ценные подарки.

7 июля 1497 года флотилия покинула Лиссабон. Какое-то время все шло по плану, корабли достигли Зеленого мыса, но затем вмешались ветры, в кораблях открылась течь и экипаж начал требовать возвращения в Португалию. Но под настоянием Васко да Гама экспедиция не повернула назад, а продолжила свое путешествие.

Уже в ноябре корабли обогнули мыс Доброй Надежды и взяла путь на север. Опять случился сильный шторм, люди мучились от болезней и голода. Не видя другого выхода, как возвращение на родину, они решили сковать цепями Васко да Гама, и поплыть к королю с повинной. Мореплаватель узнал о готовящемся перевороте и опередил зачинщиков.

Их заковали в цепи и побросали в море. Остальная часть команды смирилась, не рискуя повторить судьбу своих коллег. После того, как шторм ушел, решили сделать остановку, чтобы заняться ремонтом кораблей.

Но один из них ремонту уже не подлежал, его были вынуждены сжечь, после чего попутный ветер погнал корабли к северу.

Восточное побережье современной ЮАР, Васко да Гама назвал Наталь, там впервые его команда встретила туземцев, обменялась с ними подарками и в лице мавра, поступившего на службу к мореплавателю, нашли того, кто знает дорогу к Индии.

Советы мавра очень пригодились команде. Португальцы все-таки приплыли в Каликут, произошло это в мае 1498 года. Здешний король считал выгодным торговые соглашения с европейцами, поначалу дело шло гладко, но как и в любом деле, нашлись недоброжелатели.

Они всячески мешали португальцам, плели интриги и наговаривали на них королю. Васко да Гама не поддался на провокации и уехал из Каликуты.

А Канарарский властитель заключил с португальцами договор, так как верил в предсказание, что завоеватели Индии прибудут из Запада. В 1499 году команда Васка да Гама прибыл в Лиссабон, они привезли с собой столько товара, что тот окупил всю экспедицию. После чего, король отправил в Индию уже большую экспедицию, для основания колоний.

Умер Васка да Гама во время третьего путешествия в Индию от малярии. Случилось это в декабре 1524 года. Его тело перевезли в Португалию, там и похоронили.

Достижения Васко да Гамы:

Под его командованием экспедиция впервые проплыла из Европы до Индии.
Вице-король Индии.
Великий мореплаватель

Даты из биографии Васко да Гамы:

1469 год - появился на свет
1497 год - начало первой экспедиции в Индию
1502 год - второе путешествие в Индию
1524 год - третье путешествие в Индию
1524 год - умер

Интересные факты Васко да Гамы:

У Васка да Гама и его жены было шестеро детей.
В Гоа в честь мореплавателя назвали город, а на луне есть кратер, названные так же в его честь.

Васко да Гама (Vasco da Gama), (1469-1524) впоследствии граф Видигейра, знаменитый португ. мореплаватель, род. ок. 1469 г. в приморском городке Синесе, был потомок старинного дворянского рода и смолоду пользовался репутацией отважного морехода.

Пять столетий тому назад Лиссабон был центром морских исследований. Португальские мореходы осваивали путь вдоль берегов Африки на юг. Они же проложили для европейцев морской путь в Индию и Юго-Восточную Азию. Руководил этой экспедицией, а затем и покорением Индии Васко да Гама.

Васко да Гама родился примерно в 1460-1469 году в приморском португальском городке Синиш и происходил из старинного дворянского рода. Его отец, Иштеван да Гама, был главным управителем и судьей городов Синиша и Сильвиша. Его сыновья мечтали о приключениях. Васко с молодых лет участвовал в боевых действиях и морских походах. Очевидно, он имел военный опыт, ибо, когда в 1492 году французские корсары захватили португальскую каравеллу с золотом, шедшую из Гвинеи в Португалию, именно ему король поручил ответственное задание. Моряк на быстроходной каравелле прошел вдоль французского побережья, захватив все французские суда на рейдах. После этого королю Франции пришлось вернуть захваченное судно, а Васко да Гама стал известной в Португалии личностью. Понятно, что именно опытному мореходу, находившемуся в чести, король Мануэль I поручил необычное дело.

8 июля 1497 года эскадра Васко да Гамы из четырех судов водоизмещением по 100-120 тонн выступила из Лиссабона. Экспедиция была тщательно подготовлена усилиями опытного морехода Бартоломеу Диаша, снабжена всем необходимым на три года плавания. Экипажи набирали из лучших моряков. Всего 168 человек должны были по повелению короля Португалии открыть путь в Индию и Восточный океан.

Маршрут вдоль берегов Африки к Индийскому океану еще раньше начали прокладывать португальские мореплаватели. Благодаря усилиям принца Энрики, увлекавшегося идеей покорения новых земель и потому названного “Генрихом Мореплавателем”, все новые и новые экспедиции уходили вдоль африканских берегов, преодолевая суеверные опасения, что далеко к югу море непроходимо из-за жары и бурь. В 1419 году португальцы обогнули мыс Ном и открыли остров Мадейра. В 1434 году капитан Жиль Эаниш шагнул за мыс Бохадор, ранее считавшийся непреодолимой границей. Через десятилетие Нуньо Тристан достиг Сенегала, привез десятерых местных жителей и выгодно продал. С этого началась торговля африканскими рабами, которая оправдывала расходы на мореплавание. В последующие годы были открыты Азорские острова и острова Зеленого мыса, присоединены к португальской короне Гвинея и Конго, поставлявшие рабов и золото. В 1486 году экспедиция Диого Кана достигла мыса Кросс. Мореходы приблизились к южной оконечности Африканского континента. Однако королей Португалии манил путь к островам пряностей. Монополию на торговлю пряностями сохраняли арабы, которые доставляли через Персидский залив и по суше перец, корицу и другие высоко ценившиеся в Европе приправы. 3 февраля 1488 года суда Бартоломеу Диаша, вышедшего из Лиссабона в августе 1487 года и направлявшегося к Индии, обогнули мыс Доброй Надежды, и только отказ страдавшей от голода команды продолжить плавание заставил его вернуться, не достигнув цели. Через десять лет Васко да Гаме предстояло сделать то, что не удалось его предшественнику.

Плавание началось благополучно. Суда прошли мимо Канарских островов, расстались в тумане и собрались у островов Зеленого мыса. Дальнейший путь затруднили встречные ветры, но Васко да Гама повернул к юго-западу и, немного не дойдя до тогда еще неизвестной Бразилии, благодаря попутному ветру, сумел наиболее удобным путем (позднее ставшим традиционным для парусников) дойти до мыса Доброй Надежды. Правда, моряки 93 дня провели в океане и лишь 4 ноября достигли земли. Моряки встретили на берегу бушменов. Из-за конфликта с ними пришлось поторопиться сняться с якоря. Холодная погода вызвала ропот команды, но “капитан-командир” был тверд, и 22 ноября 1497 года эскадра обогнула мыс Доброй Надежды. После стоянки, во время которой португальцы добыли провизию и договорились с бушменами, эскадра из трех судов (ветхий транспорт пришлось затопить) продолжила путь вдоль берегов, устанавливая связи с местными племенами. 16 декабря путешественники увидели на берегу последний столб-падран, оставленный Диашем. Далее открывался неизведанный путь.

Путь этот оказался нелегким. Из-за однообразной и недостаточной пищи среди членов экипажа распространялась цинга. Снабжение провизией и водой стало затруднительным, ибо начиналась зона мусульманского влияния. 2 марта 1498 года португальцы прибыли к порту Мозамбик, где их чуть не уничтожил шейх-араб. 7 апреля эскадра приблизилась к портовому городу Момбаса, и местный шейх также пытался овладеть судами “неверных”, из предосторожности остановившимися на рейде. Португальцы, в свою очередь, захватывали арабские суда.

14 апреля, идя с попутным ветром, экспедиция достигла богатого города Малинди. Местный шейх был противником шейха Момбасы, он хотел приобрести новых союзников, тем более вооруженных огнестрельным оружием, которого арабы не имели. Кроме провизии он предоставил лоцманов, знавших путь к Индии. 24 апреля эскадра оставила Малинди и 20 мая прибыла к Каликуту. В городе встречались купцы, знавшие о существовании Португалии и других европейских стран.

28 мая Васко да Гаму торжественно принял как посла замудрин раджа (заморин) - правитель Каликуты. Но скромные подарки мореплавателей разочаровали властителя, а достигшие вскоре Каликута сведения о пиратстве португальцев еще более обострили отношения. Купцы-арабы старались вызвать вражду к христианам-конкурентам. Васко да Гама не получил разрешения основать факторию в Каликуте. Заморин разрешил лишь выгрузить на берег и продать товары, после чего отправиться обратно. Он даже взял на время Васко да Гаму под стражу на берегу. Португальские товары не находили сбыта в течение почти двух месяцев, и капитан-командир решил отправиться в обратный путь. Перед отъездом он 9 августа обратился к заморину с письмом, в котором напоминал об обещании направить посольство в Португалию и просил послать в дар королю несколько мешков пряностей. Однако правитель Каликута в ответ потребовал выплаты таможенных пошлин. Он приказал задержать португальские товары и людей, обвинив их в шпионаже. В свою очередь, Васко да Гама взял заложниками нескольких посетивших суда знатных каликутцев. Когда заморин вернул португальцев и часть товаров, капитан-командир отправил на берег половину заложников, а остальных взял с собой посмотреть на могущество Португалии. Товары он оставил в дар каликутскому властителю. 30 августа эскадра отправилась в обратный путь, легко оторвавшись от индийских лодок, пытавшихся напасть на португальские суда.

На обратном пути португальцы захватили несколько торговых судов. В свою очередь, правитель Гоа хотел заманить и захватить эскадру, чтобы использовать суда в борьбе с соседями. Приходилось отбиваться от пиратов. Трехмесячный путь к берегам Африки сопровождали жара и болезни экипажей. Лишь 2 января 1499 года моряки увидели богатый город Могадишо. Не решаясь высадиться с немногочисленной измученной лишениями командой, да Гама приказал “для острастки” обстрелять город из бомбард. 7 января мореплаватели прибыли в Малинди, где за пять дней благодаря хорошей пище и фруктам, предоставленным шейхом, моряки окрепли. Но все равно экипажи так уменьшились, что 13 января на стоянке южнее Момбасы пришлось сжечь одно из судов. 28 января миновали остров Занзибар, а 1 февраля сделали остановку у острова Сан-Жоржи, у Мозамбика, 20 марта обогнули мыс Доброй Надежды. 16 апреля попутный ветер донес суда до островов Зеленого мыса. Оттуда Васко да Гама послал вперед корабль, который 10 июля доставил в Португалию весть об успехе экспедиции. Сам капитан-командир задержался из-за болезни брата. Только 18 сентября 1499 года Васко да Гама торжественно вернулся в Лиссабон.

Возвратились лишь два судна и 55 человек. Ценой гибели остальных был открыт путь в Южную Азию вокруг Африки. Уже в 1500-1501 годах португальцы начали торговлю с Индией, затем, пользуясь вооруженной силой, основали свои опорные пункты на территории полуострова, а в 1511 году овладели Малаккой - истинной страной пряностей.

Король по возвращении присвоил Васко да Гаме титул “дон”, как представителю знати, и пенсию в 1000 крузаду. Однако тот добивался, чтобы его сделали сеньором города Синиша. Так как дело затянулось, король задобрил честолюбивого путешественника увеличением пенсии, а в 1502 году, перед вторым плаванием, присвоил титул - “Адмирала Индийского океана” - со всеми почестями и привилегиями.

Тем временем экспедиции Кабрала и Жуана да Нова, ходившие к берегам Индии, столкнулись с сопротивлением местных правителей. Чтобы основать в Индии укрепления и подчинить страну, король Мануэль послал эскадру во главе с Васко да Гамой. Экспедиция включала двадцать судов, из которых адмирал Индийского океана располагал десятью; пять должны были препятствовать арабской морской торговле в Индийском океане, а еще пять, под командой племянника адмирала, Иштвана да Гама, предназначались для охраны факторий.

Экспедиция выступила 10 февраля 1502 года. По пути моряки заходили на Канарские острова. Недалеко от Зеленого мыса адмирал показал индийским послам, возвращавшимся на родину, направлявшуюся в Лиссабон груженную золотом каравеллу. Послы были поражены, впервые увидев столько золота. Попутно Васко да Гама основал форты и фактории в Софале и Мозамбике, покорил арабского эмира Килвы и наложил на него дань. Начиная жестокими мерами борьбу с арабским судоходством, он приказал сжечь арабское судно со всеми пассажирами-паломниками у Малабарского берега.

3 октября флот прибыл в Каннанур. Местный раджа торжественно встретил португальцев и разрешил построить большую факторию. Загрузив суда пряностями, адмирал направился к Каликуту. Здесь он действовал решительно и жестоко. Несмотря на обещания заморина возместить убытки и сообщение об аресте виновников нападений на португальцев, адмирал захватил стоявшие в порту суда и обстрелял город, превратив его в развалины. Он приказал повесить на мачтах захваченных индийцев, отправил на берег заморину отрубленные у несчастных руки, ноги и головы, а тела выбросил за борт, чтобы их вынесло на берег. Через два дня Васко да Гама вновь обстрелял Каликут и принес морю новые жертвы. Заморин бежал из разрушенного города. Оставив для блокады Каликута семь кораблей под командованием Висенти Судре, да Гама отправился в Кочин. Здесь он догрузил корабли и оставил в новой крепости гарнизон.

Заморин с помощью арабских купцов собрал большую флотилию, которая 12 февраля 1503 года выступила навстречу португальцам, снова приближавшимся к Каликуту. Однако артиллерией кораблей легкие суда были обращены в бегство. 11 октября Васко да Гама вернулся с успехом в Лиссабон. Король, довольный добычей, повысил пенсию адмиралу, однако серьезного назначения честолюбивому моряку не дал. Только в 1519 году да Гама получил земельные владения и графский титул.

После возвращения из второго похода Васко да Гама продолжал разрабатывать планы дальнейшей колонизации Индии, советовал королю создать там морскую полицию. Король учел его предложения в двенадцати документах (указах) по Индии.

В 1505 году король Мануэль I, по совету Васко да Гамы, учредил должность вице-короля Индии. Сменявшие друг друга Франсишку д’Алмейда и Аффонсу д’Албукерки жестокими мерами укрепляли власть Португалии на земле Индии и в Индийском океане. Однако после смерти д’Альбукерки в 1515 году его приемники оказались алчными и неспособными. Получавший все меньше прибыли новый король Португалии Жуан III решил назначить пятым вице-королем 64-летнего сурового и неподкупного Васко да Гаму. 9 апреля 1524 года адмирал отплыл из Португалии и сразу же по прибытии в Индию принял твердые меры против злоупотреблений колониальной администрации. Однако он не успел навести порядок, ибо скончался от болезни 24 декабря 1524 года в Кочине.

Некоторое время Португалия оставалась хозяйкой Индийского океана, пока ее не сменили другие колониальные державы. Выступления местного населения против отличавшихся бесчинствами, жестокостью и высокомерием колонизаторов способствовали потере португальцами того, что открыл и завоевывал адмирал Индийского океана Васко да Гама.

Кратко о жизни и открытиях Васко-да-Гама: кто такой Васко да Гама, чем прославился, что подарил миру?

Васко-да-Гама: краткая биография

Португальский мореплаватель, Васко-да-Гама, один из первооткрывателей в удивительный период Великих географических открытий – отрезке времени, когда мир дарил небывалые впечатления.

Краткие данные о достижениях:

Первооткрыватель Индии;
С 1519 года губернатор Индии (португальская часть);
С 1524 вице-король;

Дата рождения Васко-да-Гамы точно не установлена. Историки остановились на 1460 или 1469 годах , зато место рождение известно достоверно – город Синише, Португалия. Родился будущий мореплаватель в семье португальского рыцаря. Был одним из пятерых детей. В 20 лет стал членом Ордена Сантьяго – военный орден. Девиз: «Ал клинок от крови арабов». Изучал астрономию, навигацию и математику в Эворе. Участвовал в морских сражениях. Первой заслугой был возврат португальского корабля с золотом в 1492, захваченного французскими пиратами (корсарами). Моряк отлично себя проявил – о нем заговорила вся Португалия. Из воспоминаний современников сохранилось несколько записей, в которых Васко-да-Гаму характеризуют, как доблестного, ответственного, честолюбивого человека с долей фанатизма, а глубокая самоотдача хорошо ценилась в то время на европейских территориях.

О характере Васко-да-Гама:

Честолюбивый;
Доблестный;
Отважный;
С хорошими дипломатическими качествами;
Взрывной;
Жадный;
Отчасти деспотичным;

Чем не сильная личность, сумевшая преодолеть трудности на нелегком пути в Индию?

Экспедиция в Индию

Первая экспедиция в Индию Васко-да-Гама состоялась 8 июля 1497 года . Оснащенная армада отправилась из Лиссабона по маршруту к Канарским островам, которые в те время числились за Кастильей (Испания). Чтобы не попадаться на глаза испанским мореплавателям и не делиться информацией о поставленном курсе – европейские морские гиганты соревновались между собой за первенство открытия – Васко-да-Гама приказал обогнуть острова по-другому маршруту. Лишь к Рождеству корабли достигли Квазулу-Натал (провинции ЮАР). Мыс Доброй Надежды остался позади – португальцы зашли в моря, кишащие пиратами, с которыми договориться было невозможно. Равномерный курс вдоль берегов Африки вывел их к Малинди, после чего экспедиция отправилась к Индии. 20 мая 1498 года Васко-да-Гама прибыл в Калькуту. Возвратившись через год в Португалию, привез драгоценные ткани, специи и товары из Индии, чем полностью окупил затраты на организацию, и был удостоен похвалы короля. .

Вторая экспедиция в 1502 году

Второй раз отправиться в Индию было идеей самого Васко. Она была не столь удачна добычей по сравнению с первой, поэтому значительной похвалы со стороны короля не получила, однако Васко-да-Гама был награжден землей и поместьем за усердие и графским титулом за служение короне.

Интересные факты:

Васко-да-Гама был очень жесток с индийским населением;
Восточное побережье ЮАР было названо в честь Васко-да-Гама;
Уничтожал арабских торговцев и калькуттские корабли;
Погиб во время третьей экспедиции в Индию от малярии;

Отправившись в 1524 году в последнюю экспедицию после назначения португальским королем его на пост вице-короля, еще не знал о своей трагической участи. Административная борьба в колониальной стране и малярия забрали у него последние силы. Умер Васко-да-Гама 24 декабря 1524 года в Коччи. Перезахоронение состоялось лишь в 1888 году в монастыре в Лиссабоне.

Достижения Васко-да-Гама:

Открыт торговый путь в Индию;
Исследовано южное побережье Африки;
Стал первым европейцем, обогнувшим Африку;

(Пока оценок нету)

Васко да Гама появился на свет 29 сентября 1460 года в городе Синиш (Португалия). Был третьим из шести детей, рождённых в семье рыцаря Эштевана и его жены Изабель. В возрасте ещё до 20 лет вступил в Орден Сантьяго, а впервые обрёл известность ещё до 30 лет, отличившись перед королём Португалии. Заслугой его стал быстрый и эффективный захват французских кораблей в отместку за разграбление ими португальской каравеллы, гружёной золотом. Так Васко прослыл опытным моряком, умевшим виртуозно вести боевые действия.

Мореплаватель трижды проводил экспедицию в Индию – страну, путь в которую с таким упорством искали многие и многие моряки. В надежде наладить торговлю с Индией многие страны до тех пор пытались проложить к ней морской путь.

Итак, в 1497 году 8 июля португальские корабли вышли из Лиссабона и только 4 ноября подошли к берегу, позже названному Бухтой Святой Елены. Имея в намерениях лишь починку кораблей, моряки высадились на берег, но долго пробыть в бухте им не удалось. Местные жители встретили чужаков с оружием в руках. Васко был ранен. Далее маршрут экспедиции лежал через государство Мозамбик и город Момбаса, порт города Малинди и только после этого – конечная остановка – город Каликут, Индия. Мореплаватель, хоть и преподнёс дары местному правителю и договорился о налаживании торговли, не смог уладить вопросы пошлин. Товары, привезённые моряками, не имели успеха у индийцев. Васко да Гама отбыл на родину. В 1499 году ближе к осени экспедиция завершилась в исходной точке – порте города Лиссабон.

Вторая экспедиция (1502-1503 годы) прошла под эгидой жестокости и ненависти со стороны португальских мореплавателей. Они нещадно расправлялись с арабами, а также, загрузив корабли пряностями и прочими товарами, разрушили Каликут. Взяв в плен десятки индийцев, адмирал да Гама зверски убил их на корабле, отослав правителю тех земель части тел несчастных. В Лиссабоне португальские корабли были встречены с почестями.

Последняя экспедиция пожилого моряка состоялась только в 1524 году. Да Гама в последний раз прибыл в Индию с намерением привести дела в Индии в порядок. В этом же году мореплавателя насмерть сразила малярия.

О Васко да Гаме

Одним из наиболее известных первооткрывателей эпохи великих географических открытий является Васко да Гама. Подобно Колумбу он был португальцем и фактически довершил дело Колумба, все-таки выяснив морской путь в Индию.

Да Гама родился в 1460 году, получил достойное образование, начал делать вполне процветающую карьеру и благодаря этому был отмечен королем Португалии для путешествия в Африку и Индию. Путешественник получил три корабля, которые снарядили экипажем более 150 человек. Целями было достигнуть южной оконечности Африки и также проложить путь в Индию.

В ноябре 1497 года Васко да Гама достигает самой южной точки континента – мыса Доброй Надежды, после чего отправляется дальше и достигает Мозамбикского пролива, но только весной 1498 года. Первооткрыватель останавливается в Момбасе, где получает проводника, который помогает переплыть Индийский океан и оказаться в южной части Индии в городе Каликут. Открытие этого крупного торгового города приносит существенные выгоды экспедиции.

Тем не менее, в самом Каликуте да Гама не смог довольствоваться ничем. Там преобладали мусульмане, которые отнеслись к европейскому путешественнику враждебно и ему пришлось ретироваться. После этого он направился в Андьедивен и Кананор для того чтобы набрать нужное количество разнообразных товаров, с которыми вернулся в Португалию в 1499 году, от экспедиции осталась только треть экипажа.

После принесенных известий португальцы сразу снарядили новую экспедицию без Васко, но прибыв в Каликут снова получили враждебный прием и экспедицию полностью уничтожили. Поэтому в 1502 году в экспедицию снова снарядили Васко да Гама, которому дали 800 солдат и 20 кораблей. Благодаря этому португалец смог основать фактории в городах Софал и Мозамбик, после которых направился в Каликуту, уничтожая встреченные каликутские суда.

Далее экспедиция получила подмогу со стороны царя Кочина и также пришли новые корабли из Португалии. В итоге да Гама покорил Каликут, создал факторию и оставил там гарнизон военных. Путешественник вернулся обратно с огромным количеством товаров из Индии, благодаря чему стал обладателем титула графа.

После этого на протяжении длительного времени Васко пребывает в относительном покое и не совершает таких грандиозных путешествий, но в 1524 году новый король страны отправляет путешественника в Индию снова, при этом он дает ему звание вице-короля страны. Да Гама приезжает в колонию и наводит порядок в администрации, которая, как полагается, узурпировала власть и притесняла аборигенов. Тем не менее, практически на этом его добрые дела завершились, он подхватил малярию от которой и скончался в том же году.

Васка да Гама (Vasco da Gama) - впоследствии граф Видигейра, знаменитый португальский мореплаватель. Родился около 1469 г. в приморском городке Синес, был потомком старинного дворянского рода и смолоду пользовался репутацией отважного морехода.

Уже в 1486 г. экспедиция под начальством Бартоломео Диаса открыла южную оконечность , получившую от Диаса название мыса Бурь. Король Иоанн II велел называть мыс Бурь мысом Доброй Надежды, так как полагал, что открытие его может повести за собой отыскание морского пути в Индию, о которой уже были слухи от пилигримов, посещавших Святую землю, от купцов и от людей, которые были посылаемы королем на разведки.

Мало-помалу созревал план завести непосредственные торговые сношения с : индийские товары до тех пор проникали в из и Александрии через Венецию. Король Эммануил Великий снарядил эскадру и поручил командование ею Васко да Гаме, с полномочием заключать союзы и договоры и покупать товары.

Флотилия состояла из 3-х кораблей; экипажа и солдат было всего 170 человек; люди, выбранные для этой экспедиции, были предварительно обучены разным необходимым ремеслам. Шкипера были назначены те самые, которые сопровождали Бартоломео Диаса. Для меновой торговли с дикарями был взят большой запас бус, зеркалец, цветного стекла и т. д., для старшин - более ценные подарки. 7-го июля 1497 г., при огромном стечении народа, флотилия отплыла из .

До Зеленого мыса все шло благополучно, но затем неблагоприятные ветры стали замедлять движение к югу, в судах открылась течь; экипаж стал роптать и требовал возвращения в . Васко настоял на продолжении плавания. 21 ноября 1497 г. экспедиция обогнула мыс Доброй Надежды и повернула на север. Вторично разразился сильный шторм; люди страдали от страха, и болезней и сговорились заковать Васко да Гаму, вернуться на родину и явиться к королю с повинною. Васко да Гама узнал об этом и велел заковать зачинщиков заговора (в том числе и шкиперов), побросал квадранты в море и объявил, что впредь шкипером их будет один Бог. При виде таких энергических распоряжений устрашенная команда смирилась.

Когда шторм стих, сделали остановку для починки кораблей, причем оказалось, что один из них пришел в совершенную негодность, так что пришлось его сжечь. Попутный понес остальные суда на север. На берегу Наталь португальцы впервые увидели туземцев и обменялись с ними подарками. На службу к Васко да Гаме поступил мавр, знавший дорогу в Индию; он принес много пользы своими советами и указаниями.

1-го марта 1498 г. прибыл в , где завязал с жителями сношения, сначала очень дружественные; шейх местного племени согласился вести меновую торговлю и дал лоцманов; но мавры скоро узнали в португальцах тот самый народ, который в продолжение многих лет на противоположной стороне Африки вел беспощадную войну с магометанами. К религиозному фанатизму присоединился страх потерять монополию торговли с Индией; мавры постарались восстановить против португальцев шейха, который и приказал своим лоцманам посадить суда на рифы. Когда это не удалось, стали препятствовать Васко да Гаме запасаться пресной водой. Эти обстоятельства принудили Васко да Гаму покинуть негостеприимные берега.

В Момбасе (на берегу), вследствие предупреждения шейха, португальцам оказан был прием, подобный мозамбикскому; только в Мелинде (3° южной широты) мореплаватели встречены были радушно. После обмена подарками, уверений в дружбе, взаимных посещений (сам Васко да Гама отважился ехать на берег, чего в других местах не делал), португальцы, получив надежного лоцмана, отправились далее. 20-го мая увидели они Каликуту (11°15` сев. широты, на Малабарском берегу), средоточие торговли всего восточного берега Африки, Аравии, Персидского залива и . В течение нескольких веков мавры были настоящими властителями Индостана; гуманным обращением он сумел внушить к себе любовь туземцев и их царьков.

Каликутский король считал выгодным союз с европейцами, которые послали ему великолепные подарки и начали закупать пряности, не торгуясь и не разбирая качества; но мавры наговорами и подкупом приближенных короля всячески старались очернить европейцев в его глазах. Когда это не удалось им, они многократными оскорблениями и даже двухдневным арестом Васко да Гамы хотели раздражить его и заставить взяться за оружие; но Васко да Гама, чувствуя себя слишком слабым для борьбы, все перенес и поспешил уехать из Каликуты. Властитель же Кананара счел за лучшее не ссориться с будущими владыками Индии (древнее пророчество говорило о завоевателях с Запада) и заключил с ними союз.

После этого флотилия пустилась в обратный путь, тщательно исследуя и занося на карту очертания африканских берегов; мыс Доброй Надежды обогнули благополучно, но около опять начались разные трудности, которых не вынес брат Васко да Гамы, Паоло да Гама, командовавший одним из кораблей; он был всеобщий любимец, настоящий рыцарь без страха и упрека. В сентябре 1499 г. Васко да Гама вернулся в Лиссабон с 50 человеками команды и 2 полуразвалившимися кораблями, нагруженными перцем и пряностями, доход с которых с избытком покрыл все расходы на экспедицию.

Король Эммануил немедленно (1500 г.) послал в Индию, под предводительством Педро Альвареса Кабраля, вторую флотилию, состоявшую уже из 13 парусных судов, с 1500 экипажа, чтобы основать португальские колонии. Но португальцы своей чрезмерной жадностью, неумелым и бесчеловечным обращением с туземцами вызвали всеобщую ненависть; им отказывались повиноваться; в Каликуте человек 40 португальцев было убито, и фактория их разрушена.

Кабраль возвратился в 1501 году. Монополия морской торговли с Индией в короткое время сделала Лиссабон важным городом; надо было удержать ее в своих руках - поэтому поспешно (в 1502 г.) снарядили флотилию из 20 судов и подчинили ее Гаме. Благополучно достиг он восточного берега Африки, заключил торговые договоры с Мозамбиком и Софалой, оставил там факторов; в Килоа заманил короля на корабль, угрозами взять его в плен и сжечь город заставил признать протекторат Португалии, заплатить контрибуцию и построить крепость.

Приближаясь к Индостану, Васко разделил флот на несколько частей; несколько мелких судов были настигнуты и разграблены, несколько местечек бомбардировано и разорено; один большой корабль, шедший из Каликуты, взят на абордаж, разграблен и потоплен, а люди перерезаны. Страх охватил все побережье, все смирились перед сильным врагом; даже властитель Каликуты несколько раз присылал просить мира. Но Васко да Гама, мягкий с покорными царьками, с беспощадной жестокостью преследовал врагов Португалии и решил отомстить за смерть своих соотечественников: блокировал город, бомбардировкой почти разрушил его, сжег все суда, находившиеся в гавани и уничтожил флот, снаряженный для сопротивления португальцам.

Построив факторию-крепость в Кананаре и оставив там людей и часть флота с предписанием крейсировать около берега и как можно больше вредить Каликуте, Васко вернулся на родину 20-го декабря 1503 г. с 13 богато нагруженными кораблями. Пока Васко да Гама пользовался на родине заслуженным покоем (хотя есть указание, что он руководил индийскими делами), над португальскими владениями в Индии властвовали один за другим пять вице-королей; управление последнего из них, Эдуарда да Менезеса, было так несчастливо, что король Иоанн III решился снова послать Васко да Гама на арену его прежних подвигов.

Новый вице-король отплыл (1524 г.) с 14 кораблями, с блестящей свитой, 200 человек гвардии и прочими атрибутами власти. В Индии он с твердостью и настойчивостью принялся искоренять лихоимство, казнокрадство, распущенность нравов и небрежное отношение к интересам государства. Для успешной борьбы с легкими арабскими судами он построил несколько такого же типа судов, запретил частным лицам вести торговлю без королевского разрешения и льготами старался привлечь как можно больше людей на морскую службу. Посреди этой кипучей деятельности он заболел и 24-го декабря 1524 г. скончался в Кохиме. В 1538 году останки его были перевезены в Португалию и торжественно преданы земле в городке Видигейре.

Васко да Гама был человек честный и неподкупный, соединявший решимость с осторожностью, но в то же время высокомерный; иногда жестокий до зверства. Чисто практические цели, а не жажда знания, руководили его открытиями. История его экспедиций рассказана Барросом, Каспаром Корреа, Озорио (историк Эммануила Великого) и Кастанледа. В городе Гоа в ХVII веке была ему воздвигнута статуя; но самый прочный памятник воздвигнул ему Камоэнс, в эпопее «Луизиада».